Pokud analyzujeme pojem náboženství v čistě západním kontextu, je jasné, že je považováno za soukromý fenomén. To znamená, že to všichni vyznávají ve své intimitě a externalizace některých náboženských symbolů pomalu začala ztrácet smysl. Tento jev byl tzv sekularismus . Lidé jsou věřící, ale nevyznávají svou víru ze střech.
To se však děje pouze teoreticky, protože zatímco praktikování menšinových náboženství je pod záminkou sekularizace zakázáno, ta většinová mají nadále rezonanci z hlediska kolektivních aktů, nemluvě o stále platných vztazích mezi představiteli většinových náboženských kultů a státy.
Bez ohledu na společenské či právní normy, které určitým náboženským praktikám zabraňují či nikoliv každý člověk prožívá náboženství jinak. Zejména lidé mohou bez ohledu na svou víru prožívat náboženství třemi různými způsoby.
Náboženství vs. religiozita
Než budeme mluvit o náboženské orientaci, je dobré rozlišovat mezi náboženstvím a religiozitou. Náboženství jsou z definice nadčasová a univerzální (nemění se časem ani prostorem); naopak religiozita je způsob, jakým věřící prožívají náboženství. Religiozita je subjektivní zkušenost, která závisí na každém náboženství a v mnoha případech na člověku: jeho způsobu života a jeho reprezentace.
V tomto smyslu chápeme, že způsob, jakým lidé prožívají náboženství (jejich religiozita nebo náboženská orientace), se nemusí nutně shodovat s vlastními přikázáními náboženství. Mezi všemi typy religiozity identifikovaných v různých oblastech a sociální psychologie zdůrazňuje čtyři typy náboženské orientace. Jsou to tyto: vnitřní orientace, vnější orientace, výzkumná orientace a náboženský fundamentalismus.
Vnější a vnitřní náboženská motivace
Zpočátku byly identifikovány dvě kategorie: vnitřní a vnější orientace. Sloužily k odlišení lidí, kteří zvažují náboženské praktiky instrumentálním způsobem - tedy s cílem získat osobní nebo sociální výhody (např. skupinové přijetí) - a lidí, kteří považují náboženství za cíl sám o sobě (např. modlení v soukromí). Jinými slovy lidé s vnější orientací používají náboženství, ti s vnitřní orientací náboženství nalézají důvod života.
V tomto smyslu by lidé představovali vnitřní orientaci, když by víru považovali za jev jako cíl sám o sobě, základní motiv života, osu a absolutní kritérium ve svých rozhodnutích. Naopak ti, kteří vyznávají vnější orientaci, považují náboženství utilitárním a instrumentálním způsobem za jednoduchý prostředek k získání vlastních zájmů a cílů (jistota, společenské postavení, zábava, sebeospravedlnění, podpora osobního životního stylu...). U mnoha lidí, jak se často stává, oba typy motivací koexistují.
Orientace na výzkum
Po vnitřní a vnější orientaci byl přidán nový způsob výkladu náboženství: ten orientovaný na výzkum který je založen na základních otázkách týkajících se existence jako celku. Lidé vyznávající tuto orientaci vnímají a prožívají náboženské pochybnosti pozitivně a jsou otevřeni možným změnám souvisejícím s náboženskými otázkami.
Orientace na výzkum týkající se náboženství podněcuje a podporuje otevřený a dynamický dialog o velkých existenciálních otázkách, které vyvstávají tváří v tvář protikladům a tragédiím života. Výzkumnou orientaci vyznávají kognitivně otevření, kritickí a flexibilní lidé. Lze jej snad definovat jako postojový projev charakterizovaný pochybnostmi a hledáním osobní identity.
Náboženský fundamentalismus
Náboženský fundamentalismus je definován jako víra v existenci souboru náboženských nauk, které formují základní pravdu o lidskosti a božské podstatě. Tato základní pravda je v protikladu k silám zla, se kterými je třeba bojovat. Touto pravdou je třeba se řídit i dnes po základních a neměnných praktikách minulosti.
Lidé, kteří vyznávají fundamentalistický pohled, tvrdí, že mají zvláštní vztah k božské síle. Pevně věří, že jejich skupina je jediným nositelem pravdy, kterou se všichni ostatní pletou. To je vede k pěstování a udržování předsudků (distancují se od různých ideologií a nedokážou je do hloubky pochopit, potvrzují tak pouze svůj vlastní stereotyp). THE fundamentalisté mají také tendenci mít vnější orientaci, zatímco vnitřní nebo výzkumně orientovaná ideologie je jim neznámá.
V rámci fundamentalismu lze identifikovat další radikální náboženskou orientaci: intertextový fundamentalismus. Lidé s touto ideologií věří především v pravdivost posvátných textů. Více než kdokoli jiný následují svátosti svého náboženství a vykládají je doslovně.
Religiozita
Způsoby prožívání náboženství jsou rozmanité, charakteristické pro každou skupinu a následně pro každého člověka. Ačkoli náboženství sám a kontext, ve kterém člověk žije, může ovlivnit způsob, jakým každý člověk žije víru, každý se přizpůsobuje jinak. Nemělo by se zapomínat, že neexistuje lepší nebo horší způsob, jak žít svou religiozitu. Ani fundamentalistická náboženská orientace sama o sobě by neměla být považována za negativní nebo horší než ostatní.
Problém nastává, když se snažíte vnutit svůj náboženský model ostatním. Přizpůsobení se nové formě religiozity je složité a vyžaduje čas, ale pokud existuje respekt k ostatním, může a musí být soužití klidné. Státy by zároveň neměly vnucovat způsob života náboženství nebo jej podněcovat, aniž by přemýšlely o důsledcích.
