Příběh malého Alberta je jedním z nejvíce matoucích a nejkontroverznějších v psychologii plod mysli velmi slavného Johna B. Watsona považovaného za otce behaviorismu. Tento proud obecně tvrdí, že chování lidských bytostí je modelováno jako funkce podnětů a reakcí.
Podle behaviorismu lze lidské chování modelovat nebo trénovat. Na rozdíl od jiných proudů je podle behavioristů štěstí staršího člověka v Číně úplně stejné jako novorozence v Mexiku. Nezáleží na tom, co se děje uvnitř každého z nás, důležité je pozorovatelné chování.
Aby dokázal svou hypotézu John Watson provedli řadu experimentů. Nejznámější je ten z malý Albert 9měsíční dítě, jehož osud po Watsonových testech nebyl nikdy znám. Někteří badatelé však tvrdě pracovali na tom, aby zjistili, co se Albertovi skutečně stalo, a vynesli na světlo zajímavá překvapení.
Neuspokojím se, dokud nebudu mít laboratoř, ve které budu moci vychovávat dítě od narození do 3 nebo 4 let života pod neustálým pozorováním.
-John B. Watson-
Experiment malého Alberta
Než se ponoříme do důsledků tohoto experimentu, připomeňme si ve velkých sumách, v čem spočíval. Podle toho, co Watson uvádí ve svých poznámkách, bylo dítě synem zdravotní sestry v sirotčinci. Pro experiment byl vybrán kvůli svým vlastním klidný charakter a lhostejný k vnějším podnětům.
Watsonovým cílem bylo vystavit dítě různým podnětům: opici, bílé myši, hořícímu listu papíru a tak dále. Když byly dítěti předloženy tyto předměty a živé bytosti, bylo pozorné, ale citově lhostejné. Jedinou vyjádřenou emocí byla trocha zvědavosti.
Watson později zavedl další thymol. Pokaždé, když se objevila malá bílá myška, bouchl kladivem, aby vydal zvuk, který malé vyděsil. Dítě si tak začalo spojovat zvuk s myší a po chvíli se zvířete začalo bát. Později zobecnil svůj strach z králíků a jiných kožešinových zvířat.
Co se stalo malému Albertovi?
Malý Albertův experiment umožnil Watsonovi dokázat, jak lze chování živé bytosti modelovat pomocí podnětů . Ve svých poznámkách napsal, že experiment skončil, když bylo dítě adoptováno. Nikdy se však nevědělo, zda pocit strachu indukované zůstaly nebo zmizely po experimentu.
Postupem času se někteří badatelé začali zajímat o osud malého Alberta. Jedním z lidí, kteří se zajímali o pravdu, byl psycholog Hall Beck . Na základě Watsonových poznámek ze sčítání lidu a dalších dokumentů věřil, že chlapce našel, a své závěry zveřejnil v roce 2009.
Podle jeho výzkumu se Albert ve skutečnosti jmenoval Douglas Merritte, dítě, které od narození trpělo hydrocefalem a zemřelo v šesti letech. Jeho závěry zcela převrátily Watsonovy studie a prošly jeho vlastními experimentovat jako monstrózní za to, že využívá postižené dítě jen k doložení své teorie.
Další hypotézy a mnoho pochybností
Další psycholog Russell A. Powell z Grand McEwan University (Kanada) Beckovy závěry zpochybnil. Po svém výzkumu, který skončil v roce 2012, tvrdil, že malý Albert se ve skutečnosti jmenoval William Albert Barger, byl to dítě, které vyrostlo zdravé a zemřelo ve věku 88 let s určitým odporem ke zvířatům.
Jak Beckova, tak Powellova hypotéza jsou velmi solidní, ale ne průkazné. Ukončení v červnu 2014 výzkumník Tom Bartlett zveřejnil nový článek, ve kterém dospěl k závěru, že experimentu se ve skutečnosti účastnily dvě děti.
Jak je zřejmé, základní téma se týká debata o platnosti behaviorismus škola hodně kritizována za to, že je spíše redukující. K tomu je třeba přičíst jistou nechuť k postavě Johna Watsona. Muž byl zavržen za to, že se rozvedl se svou ženou, aby se připojil ke studentce Rosalie Raynerové, která pracovala jako jeho sekretářka.
Po této epizodě byl John Watson vyloučen a ztratil akademickou kvalifikaci. Watson zůstal se svým asistentem, se kterým měl dvě děti vychované podle behavioristické školy. Oba se snažili sebevražda jednou dospělí a major William uspěli. V 50. letech mu byla vrácena akademická kvalifikace, protože přesunul střed svého zájmu do nové oblasti: reklamy.
