Během 50. let 20. století nastal skutečný boom v otázkách spojených s manipulací mysli a vymýváním mozků. Na konci tohoto desetiletí to bylo realizováno Slavný experiment Jamese Vicaryho o předpokládané účinnosti podprahové reklamy. Postupem času byly jeho závěry předmětem kritiky, což však nezabránilo tomu, aby byl dodnes uváděn jako zdroj inspirace.
Experiment Jamese Vicaryho je v této oblasti snad nejznámější do té míry, že od roku 1956, kdy byl proveden, se má za to, že inzerce subliminal je absolutní úspěch. Ve skutečnosti mnoho vlád po celém světě zakázalo používání technik podobných těm, které Vicary údajně používal ve slavném experimentu.
Vicary byl slavný znalec tržních trendů narozený v Detroitu (Spojené státy americké) v roce 1915. Průkopník ve studiu chování spotřebitelů a jejich reakcí na různé reklamní nástroje. Experiment Jamese Vicaryho byl prvním – a můžeme dokonce říci jediným – o účincích podprahového vnímání.
Paměť se přesvědčí dříve, než si znalosti pamatují.
-William Faulkner-
Experiment Jamese Vicaryho
Jak jsme řekli dříve, v 50. letech 20. století byl velký kolektivní zájem o všechny jevy, které se týkají mysli. Zejména vše, co se týkalo hypnózy a nevědomí, bylo velmi módní. Experiment Jamese Vicaryho vznikl, když tento odborník na trh rozhodl se experimentovat s efektem podprahového vnímání přimět lidi k nákupu využití kina jako média.
Vicary provedl svůj slavný experiment během promítání filmu Piknik ve Fort Lee, New Jersey. Vložil řadu skrytých frází, které posílaly zprávy jako Drink Coca-Cola Eat popcorn. K jejímu vývoji použil přístroj zvaný tachistoskop schopný zobrazovat různé obrazy ve velmi krátkých časových úsecích.
Rychlost, s jakou byly snímky přenášeny, bránila divákům, aby si přítomnost těchto zpráv uvědomili. Jinými slovy, znamení jim proudila před očima, ale nikdo je nedokázal racionálně uchopit. To byl přesně cíl: otestovat dopad těchto zpráv adresovaných přímo nevědomí.
Výsledky experimentu a Vicaryho zpráva
Po provedení svého experimentu Vicary zveřejnil zprávu na toto téma. Uvádělo to, že po expozici podprahové zprávy nákup Coca-Coly vzrostl o 18 %, zatímco popcorn zaznamenal nárůst o 57 %.
Krátce po novinách London Sunday Times publikoval článek o prodeji přes nevědomí. V něm byl představen experiment i Vicaryho zpráva.
Okamžitě nastala jakási kolektivní hysterie. Později napsal knihu spisovatel Vance Packard Okultní přesvědčovatelé . To jen upevnilo všeobecný strach a ve skutečnosti vyvolalo velké znepokojení mezi různými vládami.
Od té chvíle se pojem podprahové reklamy rozšířil. Americká vláda pohrozila, že komukoli odebere licenci komunikační prostředky kteří tyto techniky využívali. Následně zakázal tento druh propagandy v několika zemích po celém světě. CIA ze své strany začala studovat tuto inovativní metodu.
Odhalení pravdy
Jak čas plynul, několik vědců začalo mít podezření ohledně experimentu Jamese Vicaryho hlavně proto, že autor odmítl sdílet technické informace o metodologii, kterou aplikoval. Dr. Henry Link je odborníkem v experimentální psychologie dokonce ho vyzval, aby experiment zopakoval, ale Vicary odmítl.
Nadace pro výzkum reklamy zároveň požádala Vicaryho o podrobné informace o jeho experimentu, ale nedostala žádnou odpověď. Později se kanadský rozhlasový a televizní kanál CBS pokusil provést podobný experiment: vysílal podprahové zprávy vyzývající publikum, aby se zaměřilo na konkrétní okamžik, ale nic se nestalo.
Konečně v roce 1962 James Vicary se přiznal článek publikovaný v časopise Reklamní věk že ve skutečnosti k jeho experimentu nikdy nedošlo. Všechno smontoval, protože jeho společnost byla v těžkých podmínkách a potřeboval slávu, aby ji oživil. Nikdy však nebylo jisté, zda byl experiment skutečně proveden nebo ne, jak Vicary tvrdil.
Jedním z aspektů, který experiment Jamese Vicaryho jistě prokázal, je, že společnost je velmi důvěřivá a že informace oblečené ve vědeckém tónu se s pomocí/spoluúčastí médií snadno promění v pravdu. Mnoho vlád však i dnes používání podprahové reklamy zakazuje
