Úsměv je jednou z těch schopností výhradně pro lidské bytosti, i když se někdy snažíme vidět úsměvy koček, psů nebo slonů. Toto je výraz se silným dopadem a důkazem toho je několik experimentů o síle úsměvu, které téměř všechny vedlo k tomuto závěru.
Každý si může vyzkoušet sílu úsměvu v každodenním životě a udělat si vlastní závěry. Zkuste například někoho požádat o laskavost s vážným výrazem a pak to samé udělejte s úsměvem. Je pravděpodobné, že reakce našeho partnera bude jiná.
Bohové jsou také aktivováni nevědomé mechanismy které nám umožňují pochopit, zda se člověk upřímně usmívá nebo ne. Pokud gesto není pravé, spustí se opačný efekt: staneme se nedůvěřivými. Tento mechanismus je součástí toho, co bylo objeveno některými experimenty o síle úsměvu. Podívejme se na tři.
Každý úsměv tě udělá o den mladší.
-čínské přísloví-
1. Sociální lepidlo experiment na sílu úsměvu
Jeden z nejzajímavějších experimentů o síle úsměvu provedl vědec Ron Gutman, který se tomuto tématu věnuje již několik let. Závěry jeho výzkumu byly publikovány v časopise Journal Forbes v článku s názvem Nevyužitá síla úsměvu.
Tato studie nám nabízí zajímavou skutečnost. Mladá opice byla umístěna vedle dvou lidí, jeden z nich se usmíval a druhý ne. Malé zvíře přistoupil k usmívající se osobě. Test se několikrát opakoval a výsledek byl vždy stejný. Totéž se děje mezi lidmi.
Článek shrnuje studii provedenou univerzitou v Upsale ve Švédsku o reakcích vyvolaných různými výrazy obličeje. Dospělo se k závěru, že lidé, kteří se usmívají, mají tendenci nakazit svůj optimismus. Z toho vyplývá, že úsměv je z evolučního hlediska nakažlivý. Pomáhá sbližovat lidi, protože funguje jako sociální lepidlo.
2. Úsměv vytváří intenzivnější paměť
Další experiment o síle úsměvu provedla Duke University (ve Spojených státech). 50 dobrovolníků bylo požádáno o interakci se zaměstnancem imaginární cestovní kanceláře. Některé vítala vážná žena, jiné smutná; zbytek od usměvavé ženy.
Nakonec každý, kdo byl s usměvavou ženou v kontaktu, uvedl, že je dané téma přitahuje a že se cítili více motivováni chtít s ní znovu obchodovat. Vědci proto přišli na to, že v přítomnosti usmívajícího se člověka se aktivuje orbitofrontální kůra tedy oblast mozku spojená s odměnou.
Zároveň bylo zjištěno, že usměvavá tvář generuje intenzivnější vzpomínku. Protože to přináší obohacující zážitek, máme tendenci si to jasněji zaznamenat do paměti. Stejně tak máme tendenci být otevřenější žádostem lidí, kteří se usmívají.
3. Falešné úsměvy nejsou nijak zvlášť užitečné
V roce 1980 německý psycholog Fritz Strack z univerzity ve Wüzburgu provedl další experiment o síle úsměvu. Navzdory použití nejisté metodologie se výsledky jeho studií staly velmi populárními. Ukázali, že pokud je člověk smutný nebo má špatnou náladu a nutí se falešně se usmívat, jeho nálada bude mít tendenci se zlepšovat.
Nicméně 17 dalších výzkumníků z různých částí světa replikovalo Strackův experiment, ale získalo nejasné výsledky. Výzkumník Eric-Jan Wagenmakers z Amsterdamské univerzity se proto rozhodl provést podrobnou analýzu daného tématu.
Do jeho výzkumu se zapojilo 1894 lidí a použil vysoce rigorózní metodu. Nakonec se dospělo k závěru, že není žádný důvod si myslet, že nucení obličeje k úsměvu zlepšuje stav mysli osoby. Ve skutečnosti výzkumníci neidentifikovali žádné subjektivní změny po nuceném úsměvu.
To vše nám umožňuje potvrdit, že síla úsměvu nezávisí pouze na výrazu obličeje, ale musí být doprovázena skutečným pocitem, aby měl požadovaný účinek. S jistotou víme, že můžeme hledat užitečné podněty k úsměvu a na základě toho zjistit, zda je pravda, že se naše nálada výrazně mění.
