
Uznáváme schopnost Sigmunda Freuda dát odpověď na každodenní jevy, které podle většiny studií mysli neměly žádný význam. Jedna z nich se týká vtipů. Podle Freuda je vtip mnohem víc než jen kreativní nebo hezký způsob interpretace reality .
Jeho mistrovská práce na toto téma je Vtipy a jejich vztah k nevědomí . Freud, vydaný v roce 1905, analyzoval vlastnosti, klíčové prvky a motivace za každodenními vtipy, kterým se většina z nás směje. Myslel si, že mohou skrývat víc, než můžeme vidět na povrchu.
Zajímavé je, že Sigmund Freud napsal toto dílo ve stejnou dobu jako další ze svých velkých inscenací: Tři eseje o sexuální teorii . Na stole měl zkrátka oba rukopisy zároveň. Přestal psát jeden, aby začal druhým, což nijak nesnižovalo kvalitu obou děl, alespoň pokud jde o styl a hloubku reflexe.
Dobrá nálada je nejvyšším projevem adaptačních mechanismů jedince.
-Sigmund Freud-

Technika vtipu podle Freuda
Podle Freuda je vtip založen na 6 základních technikách : kondenzace (nebo metafora), vytěsnění (nebo metonymie), dvojí význam, ekvivalence protikladů, slovní hříčka nebo hra se slovy a antinomická reprezentace. Podívejme se na tyto techniky podrobně:

Sklon a psychogeneze vtipu
Podle Freuda jsou za vtipem dvě motivace: nevinný vtip nebo ten, který nemá jinou motivaci než ukázat inteligenci a zlomyslný vtip nebo ten, který je poháněn nepřátelským nebo obscénním popudem . V nevinném vtipu se potěšení a smích odvozují z implicitního vtipu. Naopak, v rozpustilých vtipech by potěšení pramenilo z rozbití forma represe .
Mezi zlomyslné vtipy patří satirické výroky ironický a zesměšňující. Nepřátelský nebo obscénní obsah není vždy hrubý, ale je zřejmý. Vyvolávají potěšení v těch, kdo je tvoří nebo jim naslouchají, protože předpokládají překročení normy s ohledem na určitá témata nebo určité postavy.
Je velmi běžné, že zlomyslné vtipy jsou zaměřeny na mocnou postavu, ideologii, víru, místo, rasu atd. Mnohdy jde o politicky korektní způsob vyjádření jinak nepřijatelných pravd.

Vtipné žerty a represe
Podle Freuda je vtip jedním z těch mechanismů, jak se vyrovnat se sociální, kulturní nebo individuální represí způsobují nám nelibost nebo neurózu . Díky zábavně-pobavenému vztahu by se jakoby uvolnilo nějaké to napětí, které by bylo obsaženo v represi. Zdá se, že v základu je myšlenka: je-li to pro druhé příjemné, osvobozuje to od nátlaku nebo formy rozpaků.
Smích je prostředkem k uvolnění emočního napětí. Je to také výzva pro represora. V tomto smyslu hrají škodolibé vtipy a smích civilizační roli. Místo přímého útočení na druhé se jazyk používá kreativně vyjádřit nepřátelství . Spíše než prolomení sexuálních tabu perverzí by to bylo provedeno prostřednictvím bílých nebo obscénních vtipů.
Ve světle toho, co bylo právě řečeno, je pro Freuda vtip prostředkem k poznání potlačovaných tužeb člověka a společnosti. Prostředek k objevovat tabu vše, o čem se otevřeně nemluví a co je tedy vědomým myšlením nějak odsuzováno. To je důvod, proč by tyto vtipy mohly pocházet z nevědomí a otevírat cestu k plnému pochopení subjektivní reality člověka nebo kultury.