Strach je primární, pozitivní emoce, která je součástí naší sady nástrojů pro přežití . I když je prožívání nepříjemné, jeho vzhled je příznakem duševního zdraví, pokud reaguje na skutečné nebezpečí. Když však vzniká z imaginární hrozby, odpovídá neurotickému symptomu a má především podobu úzkosti.
Stejně jako jiné emoce může i strach dosáhnout různé úrovně intenzity. Pohybuje se od prosté nedůvěry až po paniku. V případě nižší úrovně strachu lze situaci relativně snadno obejít, ale když se tato emoce projeví ve vysoké intenzitě, může dokonce anulovat autonomii člověka. Ve skutečnosti existují případy úplného ochrnutí ze strachu. Jde o případy, kdy emoce nechává jedince doslova paralyzovat.
Neurotické obavy jsou někdy velmi složité a spletité a přetrvávají, i když podnět, který je vzbuzoval, zmizel. Některé způsoby bytí a projekty život navíc jsou zcela postaveny na strachu. Vždy jednáme nebo přestáváme jednat na základě strachu z něčeho nebo někoho.
Existují také obavy, které jsou společensky vštěpovány tak, aby připravily lidi o jejich svobodu a učinily je tak manipulovatelnějšími.
Strach z neznámého
Jedním ze základních strachů přítomných v každé lidské bytosti je strach z neznámého. Pokud je pro nás nějaký předmět nebo situace příliš zvláštní, bojíme se toho, i když pro nás nepředstavuje žádnou hrozbu . Kdybychom přesně v tuto chvíli narazili na člověka se čtyřmi pažemi a co víc, určitě bychom najednou udělali skok zpět. Navíc, pokud nemáme žádné ponětí o biologii, strach může být mnohem větší. Nakonec více než znalost co pohání strach, je neschopnost porozumět.
To, co je známé, v nás vytváří klid, zatímco to, co je exotické, nás v různé míře děsí . To, čemu rozumíme, nás přibližuje k pocitu známosti, zatímco věci, které se zdají být podivné, neznámé, ale především našim očím nepochopitelné, nás děsí.
Pokud čelíme nové situaci, ale jsou v ní prvky, které dokážeme rozpoznat, cítíme se klidněji . Když například navštívíme město, které neznáme, ale kde jsou domy, budovy a ulice, jako je ta, ve které žijeme. Pokud však vstoupíme do zcela jiné a neznámé krajiny, může být situace jiná. Jsme například v Antarktidě a objeví se zvíře, které jsme nikdy neviděli. Jednou z přirozených reakcí je strach.
Nevědomost a strach
Stejně jako nás poznání a porozumění uklidňuje, ignorování nás uvádí do stavu bdělosti . Nemusíme jít do Antarktidy, abychom zažili tento pocit. V dnešním světě žijeme obklopeni nebezpečí anonymní a dosti závažné, jako je takzvaná veřejná nejistota. V určitých oblastech a zemích vyjdete na ulici a nevíte, co se může stát. Pokud nám řeknou, že cesta je nebezpečná, i když se zdá být klidná, budeme se bát po ní cestovat.
Totéž se děje s fenoménem známým jako terorismus. Vyvolává teror právě proto, že ignorujeme, kdy, kde a jak se projeví. Protože nemůže být umístěn v konkrétním prostoru, nachází se všude. Proměňuje se ve všudypřítomnou hrozbu, která vyvolává neustálý strach. Jak v tomto, tak v předchozím případě jde o neznalost. Neschopnost předvídat nebo lokalizovat hrozbu, kterou vnímáme nebo o ní máme důkazy, spouští naše varovné mechanismy .
Reakce na tyto jevy je nepředvídatelná, protože nemáme informace nebo znalosti, které nám umožňují zorganizovat koherentní reakci. Všechny tyto globální hrozby v nás vyvolávají stále větší úzkost a přispívají k tomu, že se příznivě díváme na autoritářské vůdce, kteří ztělesňují kontrola že nám chybí. Tak či onak nás zachraňují před nejistotami vyplývajícími z nebezpečí.
Stejně jako se primitivní lidé báli paprsků, protože nevěděli, co jsou zač a jak se před nimi bránit, i my moderní lidé jsme těmito poryvy nebezpečí zavaleni. Děláme to právě proto, že nám mohou hodně ublížit, než stihneme uklidnit strach a dostat se z jeho sféry vlivu.
Stejně jako jsme v minulosti vymýšleli božstva, abychom získali ochranu, dnes připisujeme mimořádné vlastnosti některým politikům, kteří slibují odvrátit nebezpečí. Takto zatímco poznání nás osvobozuje a činí nás schopnějšími, nevědomost nás odsuzuje do otroctví strachu .
