Hodinářské umění, jako mnoho jiných, se nezrodilo v západní Evropě. Islámská civilizace a zejména čínská civilizace byla první, kdo odhalil svá tajemství. Takzvané orientální přesýpací hodiny astronomické inspirace však nepředstavovaly společenskou změnu, kterou přinesli jejich mechanickí příbuzní na Západě. Vynález hodin je především objevem času. Čas obchodníka, jak ho předpokládal francouzský historik Jacques Le Goff, není časem farmáře.
Zvyk měřit dny je evidentně stejně starý jako pozorování hvězd. Tato služba nabízená Sluncem a Měsícem je však pro ně zase formou otroctví.
Stejně jako by městské elektrické světlo porazilo tyranii noci hodiny by udělaly zaneprázdněné lidi nezávislými na rytmu slunce . Spolu s novými benefity přišly i nové hodnoty.
Časy na venkově časy ve městě
Středověk, stejně jako předchozí a následující doby, byl převážně zemědělskou érou. Většina Evropanů se živila obděláváním půdy nebo chovem dobytka; jejich životy byly poznamenány přírodními časy na denní i sezónní úrovni. Zbytek posvátných nebo profánních činností musel být přizpůsoben rytmy uložené prací . I když hodinky nebyly běžné ani známé pravdou je, že ani nebyly nutné.
Něco se však stalo ve 13., 14. a 15. století, kdy se střední a západní Evropa zalidnila mechanickými hodinami všeho druhu. Od veřejných hodin v Padově nebo Boloni po hodiny katedrál v Chartres nebo Wells; nakonec mezi těmito muži bylo vnímáno nové využití času. Klíčovými prvky byly nový klášterní a městský život.
Hodiny pro Boha
Nová mnišská pravidla, mnohem přísnější než dříve, vnutila mnichům ústřední postavení života kolem modlitba . Na rozdíl od farmářů musel mnich přizpůsobit svou práci svým modlitbám stanoveným v pevně stanovených časech.
Nastavují se nešpory, chvály nebo mezihodiny v mnišském životě se přesné poznání času stalo nepostradatelným její jednotky. Hodiny tak zaplavily společné prostory upozorňující na modlitby; to byla přesně kolébka rodícího se zařízení.
Pro středověké teology byl čas důležitý a nenapravitelný. Promarnit to znamenalo promarnit dar od Boha; zasvětit to meditaci bylo a znamení ctnosti .
Hodinky na peníze
Ačkoli hodiny povstaly pro měřit čas Boha neotáleli se službou jiným božstvům. Ani rytmy práce ve městě pro obchodníky a řemeslníky se nemusely nutně přizpůsobovat neustálému tanci Slunce a Měsíce.
Potřeby podnikání vyžadovaly pěstování nových hodnot, jako je dochvilnost nebo efektivita . V krátké době veřejná náměstí oznamovala čas zvoněním. Město kypělo penězi přecházejícími z jedné ruky do druhé, vytížení občané si nemohli dovolit přijít pozdě na schůzku nebo na někoho marně čekat.
Města se stala ozvěnou zvonů oznamujících jakoukoli periodickou událost. Nové časy měly kovový zvuk .
Přední technologické hodinky
Vývoj, kterým tyto dnes již nepostradatelné vychytávky prošly během pouhých několika staletí, byl příznačný pro jejich dobu. Ornamentální a nepříliš užitečný styl orientálních mechanismů byl dávno pryč. Proud vody používaný na začátku nebyl dostatečně přesný a konstantní pro plynutí času.
Různé systémy strun, seker a závaží se vyvinuly, aby se staly skutečnými mistrovskými díly, jako je např staré radnice pražské (1410) .
Již v 15. století byl vyvinut model, který zastará až s příchodem současné mobilní technologie: kapesní nebo náramkové hodinky. Pružiny a vlásenky nahradily protizávaží a hodináři se stali méně kováři a více umělci.
To určilo definitivní individualizaci základního vitálního rytmu pro svobodná povolání. Ve stejném století a plodu těchto malých hodin se objeví jízdní řády. Po 600 letech se všechno nezměnilo.
Možná v dnešní době děti těch, v nichž kapitalismus, který je nyní všudypřítomný, viděl světlo, může to být znepokojující, ale byly časy, kdy lidé nebyli otroky svých vlastních zápěstí . Čas nelze ovládnout a pokus ovládnout vnucený rytmus hvězd nenapravitelně vyústil v naši vlastní nadvládu.
